La Edad Moderna: Cócteles, Prohibición y Estilos

🍸 Parte V. La Edad Moderna: Cócteles, Prohibición y Estilos

El cambio de siglo trajo consigo una profesionalización sin precedentes en el servicio de bebidas. El bar dejó de ser meramente un lugar de reunión para convertirse en un escenario de arte y espectáculo.

1. La Era Dorada del Cóctel (Finales del Siglo XIX - Principios del XX)

Esta época, anterior a la Primera Guerra Mundial, se considera el apogeo de la elegancia y la invención en el bartending.

• El Barman Profesional: Figuras como Jerry Thomas (el "Padre de la Mixología Americana") sistematizaron la creación de bebidas, publicando los primeros manuales de cócteles (como How to Mix Drinks or The Bon Vivant's Companion, 1862). El barman se elevó de sirviente a artesano.

• El Bar de Hotel de Lujo: El bar se integró en los grandes hoteles de las metrópolis (Nueva York, Londres, París), convirtiéndose en un símbolo de estatus y riqueza. Aquí nacieron o se perfeccionaron muchos cócteles clásicos que conocemos hoy: el Martini, el Manhattan y el Daiquirí.

2. El Gran Revés: La Prohibición en Estados Unidos (1920-1933)

El movimiento de temperancia, que había crecido durante décadas, culminó con la aprobación de la 18.ª Enmienda en EE. UU., prohibiendo la producción, venta y transporte de bebidas alcohólicas. Lejos de detener el consumo, este acto lo transformó.

• El Nacimiento del Speakeasy: Al ser ilegales, los bares tuvieron que esconderse. Los Speakeasies (llamados así porque había que "hablar en voz baja" para no alertar a las autoridades) eran establecimientos clandestinos, a menudo detrás de fachadas inocentes (tiendas de comestibles, peluquerías).

  • Impacto Social: La Prohibición relajó drásticamente las normas sociales. Por primera vez, las mujeres de la alta sociedad y las clases medias bebían codo a codo con los hombres en estos espacios clandestinos, un cambio radical respecto a la taberna de la época victoriana.

  • El "Mal Licor": El licor ilegal (bathtub gin) era a menudo de mala calidad. Esto obligó a los barmen a ser creativos, utilizando jugos, frutas y siropes para enmascarar el mal sabor, dando origen a la necesidad de cócteles más complejos y sabrosos, y preservando, irónicamente, el arte de la mezcla.

• La Diáspora de los Barmen: Muchos barmen estadounidenses altamente capacitados emigraron a Europa (especialmente Londres y París) o a Cuba, llevando consigo la cultura del cóctel. Esto internacionalizó el estilo americano de bartending.

3. La Posguerra y la Diversificación Global (1940s-1970s)

Tras el final de la Prohibición y las guerras mundiales, los bares buscaron nuevas identidades y formas de escapismo.

• El Resurgimiento en EE. UU.: Los bares volvieron a la luz del día, pero conservaron parte del glamour y la exclusividad del speakeasy en su decoración y servicio.

• El Fenómeno Tiki: Inspirado en la fascinación por el Pacífico Sur y el exotismo de la posguerra, el Tiki Bar (pioneros como Donn Beach y Trader Vic) se hizo popular. Estos bares ofrecían cócteles complejos a base de ron (como el Mai Tai y el Zombie), servidos en tazas talladas y en un entorno exuberante, ofreciendo una fantasía de escape al público.

• El Bar como Icono Cultural: En los años 60 y 70, el bar se consolidó como un referente de subculturas, desde los pubs de rock en el Reino Unido hasta los bares de ambiente.