La Era de la Exploración y la Diversificación

🌎 Parte IV. La Era de la Exploración y la Diversificación

Los siglos XVII y XVIII trajeron consigo el auge del comercio marítimo, el colonialismo y la llegada de productos exóticos a Europa y América. El espíritu y la función de los lugares de bebida se diversificaron notablemente.

1. Inglaterra: La Revolución Silenciosa de las Casas de Café

Si bien el Pub continuaba siendo el centro de la vida popular inglesa, la importación de café desde Oriente Medio y las colonias transformó la cultura de la reunión.

• Los "Penny Universities" (Universidades de un Penique): A partir de la década de 1650, las Coffee Houses se extendieron por Londres. Eran lugares donde, por el precio de un penique (el costo de una taza de café), cualquiera podía sentarse, leer los periódicos del día y debatir ideas.

• Focos Intelectuales y Políticos: A diferencia de las tabernas (asociadas al alcohol y a menudo a la baja cultura), las cafeterías promovían la sobriedad y la claridad mental. Se convirtieron en incubadoras de ideas. Lloyd's of London, por ejemplo, comenzó como una casa de café que congregaba a comerciantes de barcos y aseguradores.

• Restricción Social: Inicialmente, estaban dominadas por hombres de negocios e intelectuales; las mujeres rara vez eran bienvenidas, consolidando el papel del bar como un foro esencialmente masculino en la alta sociedad.

2. Estados Unidos: La Taberna Colonial y el Saloon

En las colonias americanas, la taberna se convirtió en un lugar con un significado mucho más político que en Europa, debido a la falta de otros edificios públicos.

• Centro Cívico y Político: La Taberna Colonial no solo servía comida y ron (una bebida crucial hecha con melaza de las Indias Occidentales), sino que era el lugar donde se celebraban las reuniones municipales, se discutían las leyes, se alojaban funcionarios y se organizaban las milicias.

  Ejemplo notable: La Taberna Green Dragon en Boston fue apodada la "Cuartel General de la Revolución", donde se planeó el Boston Tea Party. El bar era, literalmente, el corazón de la organización revolucionaria.

• El Saloon de la Frontera (Siglo XIX): Con la expansión hacia el Oeste, el Saloon se convirtió en el ícono del Lejano Oeste. Era un lugar sin ley, de corta vida, que encarnaba la libertad y el peligro de la frontera.

  • Arquitectura Icónica: Caracterizado por sus puertas vaivén, la larga barra de madera y, a menudo, un gran espejo detrás (para que el barman pudiera ver lo que ocurría a sus espaldas sin girarse), el Saloon ofrecía whiskey, juego y burdeles en la trastienda.

3. La Novedad de los Destilados y el Cóctel

La destilación se perfeccionó, dando paso a licores de mayor graduación (Brandy, Gin, Ron, Whiskey). Este cambio fue esencial para la siguiente etapa: el nacimiento del cóctel.

• El Ron y el Comercio Triangular: El ron se hizo omnipresente, impulsado por el comercio de esclavos y melaza. Fue el combustible de muchas colonias.

• Nacimiento del "Cocktail": El primer uso impreso de la palabra "cocktail" para describir una bebida mixta se remonta a 1806 en un periódico de Nueva York. Lo definía como "una bebida estimulante compuesta de licores de cualquier tipo, azúcar, agua y amargos (bitters)". Este simple acto sentó las bases para el bartending como una forma de arte.